La vaccination est pratiquée dans la majorité des pays du monde. Grâce à cette pratique de santé publique, 2 à 3 millions de vie sont sauvées chaque année d'après les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). C'est ainsi que la variole a été éradiquée dans le monde entier! En France, la poliomyélite a également disparu.
Se protéger soi-même
Lorsque son travail expose à des maladies particulières, il est essentiel de pouvoir prévenir une infection. C'est par exemple le cas de la rage, potentiellement à risque lorsqu'on est amené à être au contact d'animaux importés, ou de la leptospirose, lorsqu'on peut être au contact de tissus animaux contaminés.
Avant de partir en voyage hors de la France hexagonale, il est important de faire le point sur les maladies présentes dans le pays de destination. Certaines peuvent être prévenues par la vaccination : fièvre jaune, fièvre typhoïde, hépatite A...
Protéger les autres
La vaccination est un acte médical de prévention : elle permet d'éviter que les individus ne contractent les infections contre lesquelles des vaccins sont disponibles. C'est particulièrement l'objectif de l'obligation vaccinale concernant les nourrissons : limiter le nombre d'enfants et donc de futures adultes potentiellement touchés par une maladie infectieuse.
Mais si vacciner une population sur une grande échelle permet de protéger les personnes vaccinées, cela permet aussi de protéger celles qui ne le sont pas.
En effet, au sein d'une population en grande majorité vaccinée donc immunisée contre une maladie, l'exposition au virus ou à la bactérie en question est considérablement réduite. Ainsi, même les personnes qui ne pourraient pas bénéficier du vaccin (parce qu'ils ont des troubles des défenses immunitaires ou sont allergiques à un composé du vaccin) ont moins de risques de rencontrer l'agent infectieux.
Éviter le retour de maladies éradiquées
De nombreuses maladies ayant disparu en Europe, ou qui sont devenues très rares, existent encore dans d'autres régions du globe. Là où la vaccination ne couvre pas une part suffisante de la population, les contaminations se poursuivent et elles pourraient redevenir courantes dans notre pays si nous ne maintenions pas l'obligation vaccinale.
