Les poux sont de petits insectes qui s'installent dans la chevelure des petits... et des grands, sans se soucier de l'âge ni de la propreté de la tête sur laquelle ils ont élu domicile. Ces parasites sont très contaminants et passent d'une personne à l'autre via l'échange de bonnets, de vêtements ou tout simplement au moment d'un contact entre enfants ou entre enfant et parents.
Lors d'une infestation, le cuir chevelu réagit aux substances anticoagulantes que le pou injecte durant son repas sanguin. Les personnes contaminées par ces parasites se grattent notamment autour des oreilles et au niveau de la nuque.
Les piqûres laissent des traces rouges, qui peuvent évoluer en croûtes.
Observer pour les trouver
En observant attentivement la chevelure d'une personne contaminée, on va retrouver :
- Des lentes : ce sont les oeufs des poux. Vivantes, elles sont brunes et brillantes, collées aux cheveux à moins d'1 cm du cuir chevelu. Lorsque le pou en sort, elles deviennent blanches.
- Des poux vivants : ils sont transparents à jeun et grisâtres après un repas sanguin, prélevé sur le cuir chevelu de la personne qui les héberge. Ils mesurent entre 1 et 4 mm selon leur stade de développement : pas simple à repérer dans la chevelure! Les femelles pondent 3 à 10 oeufs par jour.
Quel traitement ?
Sachant que les poux ne sautent pas et ne volent pas, il suffit de traiter les zones où ils se trouvent. Pour s'en débarrasser définitivement, il faut agir au même moment sur la source, c'est-à-dire la chevelure infestée, et sur l'environnement, c'est-à-dire les vêtements, la literie, les peignes notamment. Pour supprimer tous les poux et les lentes vivants, il faut couper le cercle vicieux de la décontamination.
- Traiter la chevelure
Les poux sont devenus résistants à beaucoup de traitements utilisés jusque-là : ils ont développé des moyens de défense face aux molécules insecticides disponibles en pharmacie. Les laboratoires ont innové en proposant des formules asphyxiantes pour le pou : leur consistance épaisse et huileuses va l'étouffer et le tuer. Pas de risque de résistance avec ce mode d'action... et moins de risque de réaction de la peau : il faut donc préférer les formules à base de diméticone, un dérivé de silicone. N'hésitez pas à les demander à votre pharmacien.
Sur les cils infestés, une application de vaseline est recommandée.
En parallèle de cette action asphyxiante sur les poux, il est essentiel de retirer les lentes accrochées aux cheveux. Même si elles sont endommagées par les dérivés de silicones qui obstruent leurs orifices, passer un peigne fin spécial est recommandé. Bien le nettoyer entre chaque passage.
- Traiter l'environnement
La literie et tous les éléments qui peuvent avoir été en contact avec les poux et les lentes (peluches, bonnets, tours de cou, élastiques, peignes et brosses...) doivent être lavés à 60°C. S'ils ne sont pas lavables, les emballer avant de les stocker au congélateur pendant au moins 8 heures à -20°C. Des sprays d'insecticides peuvent également être utilisés dans les cas où les deux solutions précédentes ne sont pas adaptées. N'oubliez pas les sièges autos et les casques de vélo!
Attention : N'utilisez pas de produits insecticides conçus pour un usage vétérinaire, ils ne sont pas adaptés. Demandez conseil à l'équipe de votre pharmacie pour toute question.
Un traitement à renouveler
Pour une efficacité réelle, le traitement doit être renouvelé 7 à 10 jours après la première application. Il permettra de tuer les poux éclos entre temps et de se débarrasser des lentes qu'ils auraient pu pondre. Ce renouvellement est une étape trop souvent oubliée alors qu'elle est indispensable à une élimination réelle des parasites.
